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Arqueología. Novedoso sistema de mapeo que requirió una avioneta y escaner de alta tecnología revela detalles “sin imaginar” acerca de la ciudad más grande del hemisferio que vivía su apogeo 550 años antes de Cristo y fue edificada en la selva de Guatemala.
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Los mayas que habitaron la Cuenca El Mirador, en la selva petenera, criaban animales para consumo e intercambio. El sorprendente hallazgo se pudo hacer luego de utilizar un sistema de mapeo topográfico que muestra en diversas fotografías en tercera dimensión los corrales para los mamíferos, un complejo sistema de calzadas y un muro que protegía la ciudad y las fuentes de agua.
La investigación se realizó el año pasado con un escáner transportado en una avioneta que fue modificada para sobrevolar la selva, explicó el arqueólogo estadounidense Richard Hansen, presidente de la Fundación Fares. “Confirmamos que esta es la ciudad más grande del hemisferio”, mencionó.
La máquina es una especie de radar de alta precisión denominado LIDAR (tecnología que permite determinar la distancia desde un emisor láser a un objeto o superficie utilizando un láser) que escanea el terreno con un láser que puede penetrar la espesa vegetación. Es un escaneo de alta resolución que puede identificar los rasgos arqueológicos y el resultado son imágenes en 3D y 2D.
Uno de los hallazgos “sorprendentes” son los criaderos donde los arqueólogos “sospechan” que los mayas tenían animales para su consumo. “Eran jabalíes, tepezcuintles y hasta perros”, explicó Hansen. “Se pudo recabar algunas muestras que aún están en análisis en Estados Unidos para la confirmación”, añadió.
Los vuelos
La Cuenca El Mirador en 3D. Cortesía Foto:
El radar pudo escanear la selva durante 38 horas de vuelos a un ritmo de 560 mil puntos por segundo. Los datos fueron procesados por supercomputadoras en Vancouver, Canadá y en Bellingham, Washington. La cartografista Josephine Thompson junto con Carlos Morales refinaron los datos para elaborar las fotografías.
La crianza de animales luego de haber escaneado el suelo y descubierto los espacios refleja la organización. “La producción de carne es interesante y es algo que no se había descubierto. Esto nos revela la complejidad de los mayas”, puntualizó el arqueólogo.
El sitio comprende 3 mil 500 kilómetros en tierra guatemalteca y otras 3 mil 500 kilómetros en tierra mexicana.
Muro y las calzadas
Frase “Esta es una joya que nos compromete a cuidarlo y merece ser expuesta para los guatemaltecos” Carlos Martínez, viceministro del Ministerio de Relaciones Exteriores.
En el escaneo de la selva los expertos notaron un complejo sistema de 17 calzadas. Cada una mide 40 metros de ancho y tiene 2.60 metros de altura. En total son 200 kilómetros que comunican a la ciudad maya con regiones cercanas. “Era el primer ‘freeway’ del mundo en el magestuoso complejo de pirámides”, explicó Hansen.
Un muro de 8 metros de altura que tiene 30 y hasta 40 metros de ancho en algunos tramos rodea la ciudad como protección y para conservar las fuentes naturales de agua, como lo son algunos ríos y riachuelos. “Se estima que el muro medía 15 metros de altura que sufrió deterioto con el paso del tiempo”, mencionó Hansen. El tiene 4 kilómetros de distancia.
La evidencia de la crianza de animales. Cortesía Foto:
El primer indicio de la ciudad del Reino Kan en el periodo preclásico data a los 850 a. C., y el apogeo estuvo en los 550 a. C., luego, por la deforestación los mayas dejaron de habitar el lugar 150 después de Cristo.
Se usó una avioneta y un radar. Cortesía Foto:
Saqueos
Detalles El arqueólogo Richard Hansen explicó que el costo para usar el escáner en la selva fue de US$500 mil. Aporte. Estados Unidos ha pagado US$1.6 millones en guardias y vigilancia aérea en el lugar desde 1992 para evitar los saqueos. Topografía . En 2003 se hizo una medición topofráfica en la selva que costó US$1 millón y arrojó resultados simples. Además el trabajo fue dificultuoso que “duró varios años” debido a la selva. Investigación . Los expertos realizan nuevos vuelos con el escáner y como guía utilizan las calzadas que se adentran en la selva.
La radiografía de la selva mostró los sitios que han sido saqueados y otros montículos con ruinas que “no se habían descubierto”. “Hemos visto las evidencias de los saqueos que han realizado en los últimos 20 años”, mencionó Thompson. Se notan interrupciones en la línea de los montículos donde han escarbado para robarse las reliquias mayas.
