El Al Sadd catarí, entrenado por el exfutbolista español Xavi Hernández y campeón del país anfitrión, venció este miércoles 3-1 en la prórroga al Hienghène Sport de Nueva Caledonia.
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Y será el rival del Monterrey mexicano en cuartos de final el próximo sábado.
Los 'rayados', representantes de la zona Concacaf, estuvieron en la grada del estadio Jassim Bin Hamad de Doha para seguir el partido inaugural.
Y con ello, conocer a su primer adversario en ese torneo FIFA.
La lógica se cumplió pese a que los anfitriones tuvieron muchos más problemas de los esperados para superar el debut ante el campeón de Oceanía.
Empate a un gol en los 90 minutos
El argelino Baghdad Bounedjah abrió el marcador para el Al Sadd en el minuto 26.
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Metió el pie en el área en un centro desde la izquierda.
Al principio de la segunda mitad, los neocaledonios igualaron por medio de Amy Roine (49).
Ambos tantos fueron validados después de ser revisados mediante el sistema de videoarbitraje (VAR).
Prórroga para el equipo de Xavi Hernández
El partido fue a la prórroga y allí decidió para los cataríes un tanto de Abdelkarim Hassan (minuto 100) en un tiro libre indirecto.
Además, el portugués nacionalizado catarí Pedro Miguel, apodado 'Ró-Ró', firmó el 3-1 definitivo en el 116.
El VAR sirvió para anular dos tantos al Al Sadd, obra de Akram Afif en los últimos instantes de la primera mitad.
Y de Hassan Al Haydos mediada la segunda parte.
Liverpool en el horizonte
Xavi conquistó dos Mundiales de Clubes cuando vestía los colores del Barcelona.
Y ahora tiene como desafío poder lograr el primer título para Catar en esta competición, con la que la FIFA despide su año futbolístico.
El sábado, Al Sadd y Monterrey se enfrentarán en uno de los dos duelos de cuartos de final.
De ese cruce, saldrá el adversario del miércoles 18 del Liverpool inglés.
'The Reds' clasificaron de oficio para las semifinales y principal favorito al título en calidad de campeón de Europa.
Al Hilal y Esperance juegan el sábado
En la otra parte del cuadro, el Al Hilal de Arabia Saudí y el Esperance de Túnez se miden el sábado en cuartos, para dirimir quién será el rival en semifinales, el martes 17, del Flamengo brasileño, el reciente campeón de la Copa Libertadores.
