El presidente Robert Mugabe, el más viejo de los dirigentes en ejercicio del mundo, cumplió este martes 93 años con la firme intención de seguir al frente de un Zimbabue sumido en una pavorosa crisis económica.
Como ocurre desde hace varios años, el jefe de Estado sopló sus velas durante una "selecta" ceremonia, reservada exclusivamente a sus ministros y colaboradores cercanos, mientras la prensa estatal lo inundaba de mensajes de felicitación.
Su última aparición pública se produjo el domingo en una emisora de radio estatal, bajo la forma de una larga entrevista en la que Mugabe apareció cansado y balbuceante, pero determinado a conservar el poder.
"Por supuesto, si siento que ya no soy capaz de hacerlo, se lo diré a mi partido para que me sustituya. Pero, de momento, creo que no es el caso", aseguró.
Durante toda la jornada, los medios oficiales rivalizaron en elogios hacia el líder absoluto del país. El diario The Herald publicó 24 páginas repletas de mensajes de felicitación de parte de sus ministros y afines al régimen, y la radio y la televisión inundaron sus ondas con odas al presidente.
"Celebramos hoy su 93 cumpleaños, con la certidumbre de que nuestro país está en muy buenas manos", aseguraba The Herald en su editorial.
"Sabio y visionario"
El Ministerio de Defensa publicó un mensaje alabando su "liderazgo sabio y visionario". El sábado está previsto un banquete que será ofrecido a miles de partidarios en el parque nacional de Matopos, en la periferia de la segunda ciudad del país, Bulawayo (sur).
Estos lujos, en un país hundido en una grave crisis económica, con el 90 % de la población sin trabajo formal, alimentan cada año la polémica.
En su 92 cumpleaños, el mandatario sirvió a sus invitados carne de elefante, de búfalo y de antílope, así como una enorme tarta de 92 kilos. Los festejos, según la prensa, costaron cerca de 800 mil dólares.
Mugabe dirige Zimbabue con mano de hierro desde que el país africano obtuvo su independencia del Reino Unido, en 1980.
Bajo su mandato, Zimbabue se empobreció mucho y atraviesa hoy en día una profunda crisis económica que suscita un creciente descontento entre la población, aunque el régimen reprime cualquier tipo de protesta.
Su partido, el Zanu-PF (Unión Nacional Africana de Zimbabue – Frente Patriótico), ya ha designado a Mugabe como candidato para las elecciones presidenciales de 2018.
El hombre fuerte de Zimbabue ha eludido hasta ahora designar públicamente a un delfín. Sin embargo, ha dado a entender su preferencia por su esposa, Grace, de 51 años, una de las favoritas a la posición de heredera.
El viernes, Grace Mugabe aseguró que su esposo sería elegido incluso muerto. "Verán a la gente votar por el cadáver de Mugabe", vaticinó.