El príncipe Guillermo de Inglaterra, acompañado de su esposa Catalina, inició este viernes una visita oficial a París, la primera desde la muerte de la princesa Diana en un accidente automovilístico en la capital francesa hace casi 20 años.
Guillermo, segundo en la línea de sucesión al trono británico, y Catalina fueron acogidos el viernes por la tarde por el presidente François Hollande en el Palacio del Elíseo frente a una multitud de fotógrafos.
Catalina, vestida con un elegante abrigo verde en honor de San Patricio, y Guillermo, con un traje azul, posaron durante unos segundos ante las cámaras junto al presidente Hollande, que termina su mandato en mayo.
La entrevista con el mandatario francés, que duró media hora, tenía como objetivo recordar la importancia que Francia concede a "su relación de confianza y amistad" con Londres, justo cuando Reino Unido se prepara para iniciar el proceso de salida de la Unión Europea.
Tras el encuentro, Hollande y sus invitados dieron unos pasos en la terraza del Elíseo, frente a los jardines del palacio y a los objetivos de los fotógrafos y de los cámaras.
Tras abandonar la residencia presidencial, los duques de Cambridge presidieron una cena de etiqueta en la embajada británica con la asistencia de los actores Audrey Tautou y Jean Reno, así como el exfutbolista del Arsenal Robert Pirès, entre otros.
El domingo asistirán a un partido de rugby entre las selecciones de Francia y Gales, en el marco del torneo Seis Naciones.
Este será el primer compromiso del príncipe, de 34 años, como jefe de la Unión Galesa de Rugby desde que asumiera el cargo hasta entonces detentado por su abuela, la reina Isabel II.
La pareja, que se reunirá el sábado con sobrevivientes de los ataques yihadistas de París y Niza (sureste), viaja sin sus hijos, Jorge, de tres años, y Carlota, de uno.
Aunque no se ha previsto ninguna conmemoración oficial, será difícil evitar la emoción que despertará la visita del primogénito de la princesa Diana a la ciudad donde ésta falleció el 31 de agosto de 1997.
Guillermo tenía solo 15 años -y su hermano Enrique, 12- cuando su madre y el novio de esta, Dodi Al Fayed, murieron después de que el Mercedes en el que viajaban se estrellara en un túnel del centro de París mientras estaban siendo perseguidos por periodistas.
Su chófer francés también murió. Días después se descubrió que conducía con niveles de alcohol en sangre mayores a los permitidos.
Para conmemorar el vigésimo aniversario, los príncipes anunciaron que este año organizarían una colecta de fondos destinada a financiar una estatua de Diana, que en principio se erigiría en los jardines del Palacio de Kensington, que fue su residencia.
La visita a París es una muestra más de que tanto Guillermo como su padre, el príncipe Carlos, heredero del trono, están asumiendo poco a poco más deberes de la reina, que cumplirá 91 años el 21 de abril.
Guillermo y Catalina también tienen pensado visitar Alemania y Polonia en julio.