Aldemir Bendine es el primer expresidente de Petrobras encarcelado en el marco de esa investigación que desde 2014 se tradujo en duras condenas o en graves acusaciones contra decenas de políticos de casi todos los partidos y de empresarios de alto rango, implicados en una vasta red de sobornos.
Había sido nombrado en febrero de 2015, casi un año después del inicio de la operación, una de las mayores del mundo contra la corrupción. Y permaneció en funciones hasta mayo de 2016. De 2009 a 2015 había sido presidente del Banco do Brasil (BB), otra de las grandes estatales del país.
Según el Ministerio Público y la PF, Bendine recibió en 2015 tres millones de reales (885 mil dólares al cambio promedio de ese año) para favorecer a la constructora Odebrecht, en el centro del escándalo Petrobras.
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Los sobornos se entregaron en tres parcelas de un millón de reales cada uno y los pagos "solo se interrumpieron con el encarcelamiento del entonces presidente del Grupo Odebrecht", Marcelo Odebrecht, en junio de 2015, precisó la PF.
Bendine fue detenido en Sao Paulo y trasladado a Curitiba (sur) por orden del juez Sergio Moro, a cargo de la Lava Jato en la primera instancia.
Otras dos personas fueron detenidas en el operativo, que incluyó una docena de registros en los estados de Pernambuco (noreste), Rio de Janeiro, Sao Paulo (sudeste) y en la capital, Brasilia.
Moro consideró en el acta de acusación que los procedimientos debían realizarse "antes del 28 de julio de 2017", considerando que en esa fecha Bendine debía realizar un viaje a Prtugal, "caracterizado como una posible fuga". Según la Fiscalía, tenía solo pasaje de ida, aunque sus abogados aseguran que también había reservado la vuelta.
Antes de estar al frente de Petrobras, Bendine trató de chantajear a Odebrecht en tanto que presidente del BB, según la fiscalía.
"Bendine, aún como presidente del Banco do Brasil, solicitó un soborno de 17 millones de reales de Odebrecht", detalló el fiscal de la República Athaide Ribeiro Costa en una rueda de prensa en Curitiba.
La empresa denegó el pedido, pero el funcionario volvió a solicitar dinero al saber que sería nombrado al frente de Petrobras, con el argumento de que en ese cargo estratégico "podría perjudicar a la constructora", añadió el fiscal.
Esa vez, su pedido fue atendido, agregó.
El actual presidente de Petrobras, Pedro Parente, aseguró que la empresa tomó medidas para impedir que esos desvíos se repitan.
"Antes bastaba con una decisión unilateral de un único director para adoptar una decisión", cosa que ahora ya no ocurriría, dijo Parente, según un trecho adelantado de una entrevista concedida a la periodista Miriam Leitao, de TV Globo.
Además, "ningún ocupante de un cargo (…) puede ser nombrado sin verificación previa de su integridad", agregó.