La Tierra se prepara para saludar de cerca al asteroide 2012 TC4, el cual pasará a “solo” 44 mil kilómetros de nuestro planeta este jueves, una distancia relativamente corta para este tipo de objetos.
El acercamiento de la enorme roca, cuyo diámetro oscila entre los 15 y 30 metros, servirá para que los científicos simulen un ejercicio de defensa, en aras de contrarrestar amenazas de este tipo en el futuro.
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Su paso “no es preocupante, pero aprovecharemos para entrenarnos”, dijo Detlef Koschny, un responsable de la Agencia Espacial Europea (ESA), citado por AFP. “Así, el día en que llegue un objeto verdaderamente peligroso, habremos ensayado varias veces antes”, añadió.
El ejercicio estará coordinado por la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, junto a la NASA, la ESA y varios observatorios del mundo.
Se trata de un “objeto muy pequeño”, según Koschny.
Según la NASA, el 2012 TC4 aparecerá como un pequeño punto brillante, cuya velocidad relativa respecto de la Tierra será entonces de 7.3 kilómetros por segundo. Este, sin embargo, no será visible a simple vista.
Pese a que los científicos recalcaron que el asteroide no representa peligro para nuestro planeta, sí reconocieron que no es imposible que este impacte la Tierra en el año 2079, varios años después de que haya modificado su trayectoria.
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La roca, descubierta en el 2012, gira alrededor del Sol en 609 días, pero no había sido vista en el último lustro. Fue detectada de nuevo por el telescopio VLT, del Observatorio Europeo Austral, en Chile, permitiéndole a los astrónomos calcular con precisión su trayectoria.