El motín, que estalló la noche del domingo en la cárcel Lee Correctional Institution, situada en la localidad de Bishopville, en Carolina del Sur, fue controlado recién en la madrugada del lunes.
"El incidente en la Lee CI se saldó con 17 detenidos que requirieron atención médica externa y 7 presos muertos", anunció el departamento correccional en su cuenta de Twitter.
Todos los guardias y las autoridades de la prisión que intervinieron en el incidente están "a salvo", señaló, explicando que "en el incidente estuvieron involucrados numerosos reclusos, enfrentados en tres unidades de la institución", informó.
El departamento correccional describió al principio el motín como un "incidente en desarrollo", revelando el alcance de los disturbios hasta horas después de su comienzo.
Uno de los reclusos, citado por la agencia AP, dijo que vio cuerpos amontonados y que los guardias no hicieron nada para detener la violencia o atender a los heridos.
La Lee Correctional Institution, con una capacidad para 1 mil 800 detenidos, fue construida en 1993 para albergar a prisioneros violentos y con problemas de comportamiento. Los motines, sin embargo, ocurren muy raramente en las cárceles de Estados Unidos.
La reyerta más conocida y mortal es la ocurrida en 1971 en la cárcel de Attica, en Nueva York, cuando tras cuatro días de enfrentamientos con presos que retenían 42 rehenes, la policía intervino por orden del gobernador Nelson Rockefeller. El saldo fue de 43 muertos, entre reos, guardias y empleados de la prisión.
*Con información de AFP y AP