El caso se remonta a la segunda administración de Óscar Arias, durante la cual se firmó un decreto que declaró de “interés público y conveniencia nacional” el proyecto minero propiedad de la empresa Industrias Infinito (subsidiaria entonces de la canadiense Vanessa Ventures) en la zona norte del país, a 15 kilómetros de la frontera con Nicaragua.
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La declaratoria permitía, entre otras cosas, cambios de uso de suelo, tala de árboles vedados y la suspensión de la moratoria a la explotación de oro que existía desde el gobierno anterior de Abel Pacheco.
Sin embargo, un tribunal costarricense declaró en 2010 que los permisos para el funcionamiento de la mina Crucita se dieron de forma ilegal y recomendó la investigación contra varios funcionarios, Arias incluido.
En Costa Rica, el caso es popularmente conocido como “Crucitas”.
El juicio por la mina halló daño ambiental y en 2015 lo cuantificó en 6.4 millones de dólares por la tala de árboles que preparaba el terreno para iniciar los trabajos.
La mina como tal no se desarrolló, pero se taló la vegetación que incluía especies de árboles vedadas por ley, como el Almendro Amarillo.
Para lograr la minería química de oro a cielo abierto se pretendía excavar un hueco en la tierra y el material se procesaría con cianuro para extraer el oro diseminado. Se calculaba que la extracción sería de unas 500 mil onzas de oro.
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La Procuraduría tendrá 13 días para formalizar la acusación y plantear ante un juzgado la necesidad de una acción civil resarcitoria por el daño provocado al Estado. Concluido ese plazo, los documentos se remitirían a un juzgado, y en caso de llegar a juicio, el expresidente podría enfrentar una condena que iría de dos a seis años de cárcel.
El año pasado, cuando Arias tuvo que declarar, aseguró en las redes sociales que sería “respetuoso de las autoridades judiciales” y que atendería la citación y colaboraría con la investigación. “(…) al final del camino prevalecerá la verdad y se confirmará mi plena inocencia”, escribió.
Arias es conocido mundialmente por su protagonismo en la pacificación de Centroamérica en los años 80. También fue ganador del Premio Nobel de la Paz en 1987.
