Una corte de Melbourne, Australia, anunció este martes que el cardenal George Pell, número tres del Vaticano, fue declarado culpable de abusos sexuales a dos menores.
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Se trata del más alto responsable de la Iglesia católica en ser condenado en un caso de pederastia.
La corte declaró al cardenal, de 77 años, culpable de un cargo de agresión sexual y de otros cuatro cargos de atentado al pudor, contra dos monaguillos que entonces tenían 12 y 13 años de edad.
Los hechos ocurrieron en la sacristía de la Catedral de San Patricio de Melbourne, en los años 1990.
Pell fue reconocido culpable, entre otros, de haber obligado a unas de las víctimas a realizarle una felación y de haberse masturbado en frente de la otra.
“Orden de supresión”
En septiembre del año pasado, el prelado había rechazado las acusaciones y el jurado no había alcanzado una decisión durante un primer juicio, pero fue declarado culpable en diciembre, durante un nuevo juicio.
El tribunal de Melbourne adoptó entonces una “orden de supresión”, que prohibía a los medios cualquier mención a este caso, so pena de acciones judiciales.
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Este silencio obligado se impuso con el objetivo de proteger al jurado de un segundo juicio, en el que el cardenal Pell debía ser juzgado por otros delitos.
Pero la acusación decidió renunciar a este segundo proceso, lo que condujo al levantamiento, este martes, del silencio mediático sobre el primer caso y a autorizar a los medios a anunciar el veredicto de culpabilidad.
“El cardenal George Pell siempre ha mantenido su inocencia y continúa haciéndolo”, dijo un comunicado publicado este martes por sus abogados, que anunciaron haber presentado una apelación.
El texto señala también que se retiraron o desestimaron varias acusaciones y cargos contra Pell.
Por su parte el Vaticano expreso este martes su “profundo respeto” por la justicia australiana tras la condena.
“Es una noticia dolorosa que, somos conscientes de ello, escandalizó a muchas personas, no solo en Australia. Como ya hicimos otras veces, reafirmamos nuestro profundo respeto por las autoridades judiciales australianas”, anunció el Vaticano en un comunicado leído por su portavoz, Alessandro Gisotti.
“En nombre de ese respeto, esperamos ahora el resultado del juicio en apelación, recordando que el cardenal Pell reafirmó su inocencia”, añadió el Vaticano.
“Púdrase en el infierno”
Uno de los monaguillos que habrían sido víctimas de Pell, cuyo nombre no fue divulgado, dijo en un comunicado que el proceso legal es estresante y que aún no ha terminado.
“Como muchos supervivientes, he experimentado vergüenza, soledad, depresión y dificultades. Como a muchos supervivientes, me llevó años comprender el impacto que tuvo en mi vida”, dijo la víctima.
El otro monaguillo falleció en 2014, señaló la AFP.
A las puertas de la corte, defensores de otras víctimas de abusos recibieron a Pell con gritos de “monstruo” y “púdrase en el infierno”, a su salida al término de la audiencia.
El miércoles está prevista otra audiencia previa a la sentencia.
Su condena representa un nuevo golpe para la Iglesia, apenas dos días después del cierre de una histórica cumbre sobre pederastia en su seno.
*Con información de AFP
