Pacientes con coronavirus (COVID-19) tratados con remdesivir se recuperaron 31 % más rápido que otros que recibieron un placebo, según un estudio clínico divulgado el miércoles y que el principal asesor médico de la Casa Blanca estimó como un "claro" efecto de la droga en el tratamiento de la enfermedad.
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"Los datos muestran que el remdesivir tiene un claro, significativo y positivo efecto en la disminución del tiempo de recuperación" de los enfermos de coronavirus, dijo este miércoles el doctor Anthony Fauci, epidemiólogo y asesor del presidente Donald Trump.
Esto prueba "que una droga puede bloquear este virus", siguió Fauci, quien supervisó la investigación.
Fauci comparó el hallazgo con el desarrollo de los primeros antivirales contra el HIV a finales de la década de 1980.
En comparación con los pacientes que recibieron un placebo, los pacientes tratados con remdesivir, del laboratorio Gilead, sanaron en una media de 11 días en lugar de 15, según un comunicado de prensa de los Institutos Nacionales de Salud.
En cuanto a los efectos sobre la mortalidad, los resultados no son significativos, lo que equivale a decir que la diferencia entre los dos grupos evaluados puede ser azarosa.
Sin embargo, el grupo tratado con remdesivir sufrió una mortalidad de 8 %, contra 11 % en el grupo que recibió el placebo, lo que "sugiere" que el medicamento aumenta la posibilidad de supervivencia.
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"Uso de emergencia"
Esta es la primera vez que se ha demostrado que un medicamento tiene efecto contra la COVID-19, que se ha cobrado más de 200 mil vidas en todo el mundo y ha detenido la economía mundial.
El estudio, que comenzó el 21 de febrero, involucró a 1.063 pacientes, de 47 sitios en Estados Unidos y otros 21 sitios en Europa y Asia.
Su primer paciente fue un estadounidense repatriado luego de permanecer en cuarentena a bordo del crucero Diamond Princess, y que recibió el tratamiento en el centro médico de la Universidad de Nebraska.
Peter Horby, un epidemióogo de la Universidad de Oxford que no tuvo participación en el estudio, dijo que aún resta conocer los resultados completos.
"Si se confirma esto podría ser un resultado fantástico y una gran noticia para la lucha contra el COVID-19", dijo Horby.
Por otra parte, Scott Gottliebb, excomisionado de la FDA estadounidense, la agencia federal de medicamentos, escribió en Twitter que los datos alcanzan como para justificar que se considere una "autorización para uso de emergencia".
Una decisión como esa permitiría a los médicos a recetar el remdesivir fuera del contexto de los ensayos clínicos.
Directo al virus
El remdesivir, que había sido probado sin éxito contra el ébola, pertenece a una clase de medicamentos que actúan directamente sobre el virus, en vez de controla la respuesta anormal y autoinmune, muchas veces letal, que genera.
La droga consigue ser absorbida por el genoma del virus, y de esa manera impide que el patógeno se siga replicando.
En sus declaraciones a la prensa, Fauci dijo que el éxito de esta prueba podría allanar el camino para drogas más efectivas que apliquen un principio similar.
En las últimas semanas se habían conocido distintas y contradictorias noticias sobre este antiviral intravenoso.
Un resumen de resultados publicado en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud (OMS) la semana pasada mostró que no hubo resultados positivos en un ensayo más pequeño realizado en China.
La revista médica británica The Lancet publicó el miércoles el documento formal que describe esa prueba.
En el estudio de 237 pacientes en Wuhan, China, los médicos no encontraron efectos positivos tras la administración del medicamento en comparación con un grupo de control de adultos, a excepción de aquellos pacientes que requirieron ventiladores.
Pero la prueba china tuvo que detenerse tempranamente porque no podía reclutar a suficientes personas para alcanzar su objetivo inicial, y muchos expertos consideraron que por su reducido tamaño no permitía obtener conclusiones confiables.
