La ausencia en un evento público importante del líder norcoreano Kim Jong-un suscitó especulaciones sobre su estado de salud y preguntas sobre su sucesión a la cabeza del Estado nuclear, hasta su reaparición este sábado en imágenes oficiales.
El 15 de abril, la ausencia de Kim en las celebraciones del aniversario del nacimiento de su abuelo Kim Il Sung, fundador del régimen, provocó especulaciones sobre su salud y su posible muerte.
Esta fecha es la más importante del calendario político del país.
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No es la primera vez
No es la primera vez que Kim desaparece de la vida pública. En 2014, permaneció invisible seis semanas antes de reaparecer caminando con un bastón. Unos días más tarde, los servicios de inteligencia surcoreanos explicaron que había sido operado de un quiste en el tobillo.
¿Por qué la salud de Kim es objeto de tanta atención y especulación?
¿Quién es su sucesor?
Si Kim, en el poder desde 2011, desapareciera hoy, por primera vez el país comunista se encontraría ante una sucesión no preparada. Corea del Norte es liderada desde su creación por la dinastía Kim, o lo que se conoce como el "linaje del Monte Paektu".
Kim Jong-un sucedió a su padre Kim Jong Il, quien, a su vez, había sucedido a su propio padre Kim Il Sung.
Ahora bien, los tres hijos conocidos de Kim Jong-un son muy jóvenes. Por lo que se sabe, no tiene un sucesor designado.
Su hermana menor Yo Jong, una de sus consejeras más cercanas, aparece como favorita para sucederlo, pero la sociedad patriarcal norcoreana concede mucha importancia a la antigüedad y al género.
¿En qué etapa están las negociaciones nucleares?
La autoridad de Kim, llamado "Líder Supremo", se extiende al Partido de los Trabajadores, al poder, y a los militares. Todas las decisiones importantes requieren su aprobación.
Las conversaciones sobre el arsenal nuclear norcoreano con Washington están estancadas, a pesar de tres cumbres entre Kim y el presidente estadounidense, Donald Trump. Y una incapacidad de Kim para dirigir al país, o bien su muerte, aumentarían la incertidumbre sobre este proceso.
Según los analistas, luchas de poder y flujos de refugiados hacia China serían parte de los escenarios.
"La personalidad de Kim, su historia familiar y la estructura del régimen norcoreano hacen que su salud sea un elemento clave en la estabilidad y la política exterior del país", explica a la AFP Leif Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha de Seúl.
El estado de salud de Kim, que tiene una gran corpulencia, alimenta las especulaciones puesto que las muertes de su padre y su abuelo se deben, al parecer, a problemas cardíacos.
¿Por qué tantos rumores?
Corea del Norte es un país particularmente opaco, donde hasta las estadísticas económicas se consideran secretos de Estado.
Los observadores y diplomáticos en Pyongyang dependen, en gran medida, de los medios de comunicación del Estado, estrechamente controlados, para saber lo que ocurre.
Kim fue mostrado presidiendo una reunión del partido el 11 de abril. Pero el 15 de abril, durante las celebraciones del 108 aniversario del nacimiento de Kim Il Sung, no fue visto en ninguna de las fotografías oficiales.
Así pues, comenzaron las especulaciones.
El Daily NK, un medio de comunicación en línea, afirmó que había sido operado por problemas cardiovasculares y se encontraba en recuperación en una villa en la provincia de Phyongan del Norte.
Poco después, la CNN, citando a un funcionario estadounidense, precisó que Washington "estudiaba información" según la cual Kim estaba "en grave peligro" después de una operación quirúrgica.
Incluso, un medio japonés afirmaba que estaba en un "estado vegetativo".
Sin embargo, el asesor especial de seguridad nacional del presidente surcoreano Moon Jae In aseguró a la CNN el domingo pasado que Kim Jong Un está "vivo y saludable".
El presidente estadounidense también consideró "errónea" la información sobre el deterioro del estado de salud de Kim.
Los analistas esperan que Kim haga una nueva aparición pública en los próximos días, que será reportada por los medios estatales. Pero una explicación para su reciente ausencia es poco probable.