Joseph James DeAngelo, quien fuera conocido como el "asesino de Golden State", se declaró este lunes culpable de sus crímenes en una corte de Sacramento, California, y fue condenado a 11 cadenas perpetuas.
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Se le acusa del homicidio de 13 personas y del secuestro y violación de decenas de mujeres entre 1975 y 1986.
"Culpable", se le escuchó decir al hombre de 74 años, con voz débil y rasposa, respondiendo al juez Michael Bowman, que le pedía una respuesta sobre cada uno de los cargos en su contra.
DeAngelo estaba vestido con traje de presidiario y llevaba puesto un protector facial de plexiglás por el coronavirus.
Más de 30 años de espera
La fiscal Amy Holliday dijo que DeAngelo y su defensa habían acordado declararse culpables de 13 cargos de homicidio en primer grado, y el estado estaba preparado para eliminar la petición de pena de muerte, a cambio de las 11 cadenas perpetuas.
"Los familiares de las víctimas de asesinato han esperado durante décadas justicia para sus seres queridos, las víctimas de agresión sexual han esperado décadas por justicia", dijo Holliday.
Resolver el caso "en este momento" permitiría a las víctimas restantes y a las familias "escuchar al acusado admitir que cometió estos actos y crímenes".
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DeAngelo, un expolicía, veterano de guerra y meticuloso asaltante enmascarado, también fue apodado como "East Area Rapist" ("Violador de la Zona Este") y "Original Nightstalker" ("Acosador Nocturno Original").
Pasaron 32 años hasta su captura en 2018, luego que los investigadores compararan el ADN recogido en la escena de un crimen con perfiles disponibles en sitios web que analizan muestras genéticas de gente que quiere saber sobre su ascendencia.
Explorando árboles genealógicos, los investigadores dieron con DeAngelo a través de familiares lejanos.
Esa pista los llevó a la casa de un hombre mayor, que vivía en un suburbio de Sacramento, área en la que se cometieron muchos de los ataques. Y tras corroborar una muestra con el ADN hallado en la basura, fue detenido.
"Cada vez que escapó, escabulléndose silenciosamente en la noche, dejó comunidades aterrorizadas por años", dijo el fiscal adjunto de Sacramento, Thienvu Ho.
"Por años, la mayor pregunta sin responder fue quién era este asesino en serie y el violador".
¿Quién era el asesino de Golden State?
DeAngelo fue despedido del departamento de policía de Auburn, California, en 1979, acusado de robar un martillo y una lata de repelente para perros.
Hasta 2017, había trabajado como mecánico de camiones en el almacén de una cadena de tiendas de comestibles en Citrus Heights, un pueblo situado unos 32 kilómetros al noroeste de Sacramento, donde vivió durante más de 20 años.
Inicialmente, fue acusado solo del homicidio de Brian y Katie Maggiore, una pareja de recién casados que fueron asesinados a tiros en Rancho Cordova, un suburbio de Sacramento, en 1978.
En ese momento, no se declaró culpable.
Sin embargo, las autoridades han vinculado el ADN de DeAngelo y otras pruebas a más de 50 violaciones y 150 robos.
Muchos de esos crímenes ya prescribieron, pero la fiscal Holliday dijo que bajo el acuerdo, el acusado había accedido a "admitir" todos los delitos que se le atribuyen.
La ola de crímenes terminó en 1986, con la violación y el asesinato de una chica de 18 años.
*Con información de AFP