Científicos de Costa Rica desarrollaron una cámara que utiliza luz ultravioleta y plasma para desinfectar las mascarillas utilizadas por el personal de salud en el combate contra el coronavirus (COVID-19), informó este domingo el estatal Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC).
En un comunicado, la institución universitaria informó que el aparato fue desarrollado por científicos del TEC y la empresa Plasma Innova, y fue testeado en laboratorios locales antes de ser sometido a una prueba internacional.
La cámara fue ideada por personal de la carrera de Ingeniería en Mecatrónica, tras una solicitud de la Caja Costarricense del Seguro Social, que administra los hospitales públicos del país y lidera la lucha contra la pandemia.
“Somos un país pequeño y las compras que logramos hacer son insignificantes en comparación con el resto del mundo. Lo mejor que podemos hacer para asegurar el suministro en este momento es desinfectar las mascarillas que ya tenemos y reutilizarlas“, comentó Marta Vílchez, científica del TEC, a cargo de la coordinación del proyecto.
Autoridades sanitarias costarricenses han reclamado repetidas veces ante las dificultades de obtener insumos y material de protección importados para hacer frente a la pandemia del nuevo coronavirus, dada la alta demanda mundial.
¿Cómo funciona?
La irradiación con luz ultravioleta es una tecnología de desinfección validada internacionalmente, explicó el TEC.
La novedad es el uso de aire activado con plasma, que genera moléculas de ozono que purifican cualquier objeto que esté en el interior de la cámara.
“El ozono es una molécula inestable y reacciona muy bien con las grasas. Es decir, la tendencia del ozono al estar en contacto con el (coronavirus) sería romper su envoltura y matarlo“, explicó Vílchez.
Aunque el aparato aún aguarda la certificación internacional, ya se utiliza en una clínica dental privada de San José.
El odontólogo Oscar Vargas, quien utiliza la cámara de desinfección en su clínica, destaca que le permite ofrecer a sus pacientes “mayor certificación de esterilización y control de infecciones, en estos momentos de pandemia“.