¿Cómo la energía verde redefinirá la geopolítica?

El petróleo fue el combustible por excelencia del siglo XX, lo que se reflejó en la economía y la geopolítica. Sin embargo, se espera que este siglo esté marcado por la energía verde, ya que el mundo está experimentando actualmente un cambio de paradigma en la producción y el consumo de energía, acelerado por la pandemia de Covid-19. En el primer año de la emergencia sanitaria mundial, la demanda de petróleo se derrumbó a niveles que no se han visto en la historia reciente.

“La energía verde modificará el equilibrio de poder político entre los actuales exportadores e importadores de combustibles fósiles. Esto mejorará la situación de la balanza de pagos de los países que adopten la energía verde”, explicó Alan Pears, investigador principal de la industria de la Universidad RMIT, Melbourne (Australia). “La Agencia Internacional de la Energía y otros organismos también han señalado que el aumento de las inversiones en eficiencia energética aportará grandes beneficios económicos netos y permitirá una adopción más rápida de la energía renovable”, agregó.

Según los expertos, muchas economías europeas, asiáticas y americanas están logrando transiciones notablemente rápidas en materia de energía verde: La Agencia Internacional de Energías Renovables, la Agencia Internacional de Energía y las Naciones Unidas documentan un progreso generalizado en este ámbito. Casi todas las estrategias de “recuperación verde” propuestas por grupos económicos, técnicos, empresariales, ambientales y de justicia social incorporan un énfasis en la energía verde.

Aunque los avances en esta área han sido notables, todavía hay muchos aspectos por resolver.

“Un cambio clave ha sido que ahora se reconoce ampliamente que las soluciones de energía limpia son más baratas que los combustibles fósiles tradicionales, al tiempo que aportan beneficios ambientales, sociales y económicos. A medida que los fenómenos climáticos extremos se hacen más frecuentes y destructivos, aumenta la presión para reducir las emisiones de carbono de la energía, que constituyen alrededor de las tres cuartas partes de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero”, añadió Pears, diciendo que los efectos de la pandemia del Covid-19 en relación con la energía verde han sido muy variados.

“La Agencia Internacional de la Energía y otros organismos han documentado cambios a corto plazo, como la reducción del transporte y la actividad industrial, pero un mayor uso de la energía en los hogares y la adopción acelerada de energía renovable en algunos países. El futuro de la energía está siendo perturbado: Los precios de los combustibles fósiles se han desplomado, lo que ha llevado a la quiebra de empresas. Pero el futuro es muy incierto. Las decisiones que tomen los gobiernos en el diseño de sus estrategias de recuperación de la pandemia podrían socavar o acelerar el desarrollo de la energía verde”, concluyó.

3 preguntas a…

Samantha Hepburn, profesora de derecho en la Universidad Deakin, en Australia

¿Cómo podría la energía verde redefinir la geopolítica mundial?

• La energía verde se refiere a las fuentes de energía renovable con bajo contenido de carbono, como la energía solar, eólica e hidroeléctrica. La demanda y la innovación mundiales están haciendo que la energía verde eficiente y limpia esté cada vez más disponible para los consumidores. La energía renovable como parte de la producción de energía del mundo está aumentando. Como consecuencia, la dependencia mundial de los combustibles fósiles está disminuyendo. En este contexto, la energía verde tiene el potencial de crear un orden mundial más estable. Esto puede ocurrir cuando los enfoques divergentes de la gobernanza de la energía, el cambio climático y la seguridad nacional están disminuyendo a medida que los sectores de la ciencia, la industria y el gobierno se unen para aplicar tecnologías energéticas eficientes y con bajas emisiones de carbono. Cada vez más, están tratando de modificar su política energética interna porque, a largo plazo, esta tiene la capacidad de mejorar significativamente no solo los objetivos climáticos, sino también la seguridad nacional, la estabilidad económica, la salud pública y su posición mundial como líderes tecnológicos.

¿Cuáles son los países más avanzados en este sentido?

• Los países que lideraron la instalación de energía renovable en 2019-2020 fueron China, Estados Unidos y Brasil. Las instalaciones de energía renovable en China le dan una capacidad de 759 gigavatios, mientras que Estados Unidos tiene una capacidad de alrededor de 265 gigavatios. Sin embargo, en cuanto a la proporción de energía verde en la producción total de energía, Alemania es un líder mundial. La energía verde en Alemania equivale a aproximadamente al 12.74% de su uso total de energía. Está revolucionando su consumo de energía al eliminar la electricidad generada por el carbón y acelerar de manera espectacular la energía renovable. Con este fin, en 2019, utilizó más energía renovable que el carbón y la energía nuclear combinados. Esto es fundamental para los objetivos de la Unión Europea de ser neutral en cuanto al carbono para 2050. El Reino Unido no se queda atrás. Ha aumentado significativamente su entrada de energía eólica en los últimos años y al mismo tiempo ha eliminado por completo la electricidad generada con carbón. En los Estados Unidos, la energía verde está creciendo rápidamente y las energías eólica, solar e hidroeléctrica aumentaron más del 20% del uso total de energía en 2020.

¿Qué se puede esperar?

• Los próximos años serán críticos. La innovación, la tecnología, el apoyo a las políticas y los cambios en las inversiones han favorecido el rápido avance de la energía verde. La pandemia ha proporcionado un marco para la transposición de la energía verde sin comprometer la seguridad energética. Sin embargo, un porcentaje más alto de energía renovable variable puede poner en peligro el funcionamiento de la red eléctrica. Para que la energía verde siga aumentando su porcentaje en la producción total de energía, es fundamental contar con redes inteligentes flexibles y eficientes, ya que pueden facilitar una mayor interconexión. Los beneficios nacionales e internacionales de la energía verde radican en la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad ambiental. A medida que la energía verde avanza, la arquitectura de la geopolítica está cambiando porque los países ya no están limitados por la política de los combustibles fósiles. El mejoramiento de la productividad de la energía, mediante la reducción de la demanda y el aumento de la gama de la oferta de fuentes renovables, está creando un nuevo orden mundial en el que una red de instituciones nacionales participa en una empresa común y mundial.

Anna Skarbek, CEO de Climate Works Australia | “Los desafíos de la energía verde”

La comprensión por parte de los países en todo el mundo de la necesidad urgente de hacer la transición de la economía mundial a una economía con emisiones netas nulas está creciendo rápidamente. Como resultado, estamos viendo que más países se comprometen a tener emisiones netas nulas y es probable que los Estados Unidos se unan en breve a la Unión Europea, el Reino Unido, China, Japón, Corea del Sur y otros países con tales compromisos.

Esto tiene el potencial de influir en el comercio y en la política mundial; por ejemplo, en Europa se está debatiendo la aplicación de ajustes fiscales en las fronteras a las importaciones con altas emisiones de carbono y los líderes europeos han indicado que en las negociaciones de los acuerdos de libre comercio esperan que se reconozcan los compromisos de reducción de las emisiones.

Además de las naciones, las principales empresas e inversores se están comprometiendo a reducir las emisiones netas a cero, lo que supone un aumento de la demanda de energía renovable y de productos y servicios de emisión baja y cero en todo el mundo. Estos compromisos continuarán la tendencia a la disminución de los costos de la energía renovable, el desarrollo de nuevas cadenas de suministro de hidrógeno renovable y el reposicionamiento de las industrias de los combustibles fósiles a las emisiones netas cero. Esto apoyará aún más su despliegue en otros países, incluidos los que tienen economías en desarrollo.