Tragedia en Cuba. Una fuerte explosión registrada la mañana de este viernes en el lujoso hotel Saratoga, situado en la emblemática avenida Prado, en La Habana, dejó al menos 9 muertos y 40 heridos, según confirmaron autoridades locales. Poco después de la explosión, una nube de humo y polvo se extendió por la zona; de los primeros cuatro pisos del edificio solo quedaron algunas columnas que sostenían la estructura.

“Nuestras más sentidas condolencias y el acompañamiento sincero a los familiares y allegados de las víctimas”, dijo el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, tras visitar el lugar y varios hospitales de la capital. El mandatario, quien llegó una hora después al lugar, para supervisar las labores de rescate, aclaró que se trató de un accidente y descartó que el estallido haya sido producto de una bomba o de un atentado.

Por su parte, el canciller, Bruno Rodríguez, expresó su “solidaridad y consternación” por la tragedia y envió “sentidas condolencias a los familiares de las víctimas fatales”. En tanto, la Presidencia informó que “investigaciones preliminares indican que la explosión la provocó un escape de gas”.

De los 40 heridos, 11 se encontraban en estado extremadamente grave, según autoridades. “Un niño de dos años que se está operando por fractura de cráneo”, informó Miguel Hernán Estévez, director del hospital Hermanos Almejeiras, uno de los tres centros de salud que acogieron a las víctimas.

“Un estruendo tremendo”

De su lado, el delegado de la empresa estatal Gaviota, propietaria del hotel, Roberto Calzadilla, dijo que la explosión ocurrió cuando “se estaba reabasteciendo el gas con una pipa (camión cisterna) y al parecer esto fue lo que provocó este lamentable accidente”. Las cuatro primeras plantas del Saratoga, hotel de cinco estrellas que cuenta con 96 habitaciones, dos restaurantes y una piscina en la azotea, sufrieron graves daños. El suelo quedó sembrado de escombros y cristales y varios automóviles resultaron dañados alrededor. En el hotel, que estaba cerrado y se preparaba para reabrir al público el próximo 10 de mayo, se encontraban los trabajadores del establecimiento.

“Se sintió un estruendo tremendo y una nube de polvo que llegó hasta el parque (de enfrente), mucha gente salió corriendo”, dijo Rogelio García, conductor de un bicitaxi, quien pasaba por el lugar justo en el momento de la explosión.

*Con información de AFP