La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este miércoles que la actual oleada de casos de viruela del mono en unos 30 países, por fuera de las zonas endémicas, sugiere que la transmisión del virus pasó bajo los radares por algún tiempo. “La aparición súbita de la viruela del mono en diferentes países en el mismo periodo sugiere que la transmisión no fue detectada durante cierto tiempo”, declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, en conferencia de prensa.

Por su parte, Rosamund Lewis, responsable técnica de la OMS para la viruela del mono, reconoció que la difusión actual de la enfermedad era “una fuente de preocupación”. “Aunque la oleada de casos en curso no ha causado muertos, el virus de la viruela del mono mata cada año en el continente africano desde hace medio siglo”, añadió Lewis.

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Temor por una nueva pandemia

Ghebreyesus agregó que más de 550 casos en 30 países donde la enfermedad no es endémica y solo aparece excepcionalmente fueron señalados por la OMS desde el inicio de la erupción actual, hace poco menos de un mes. La llegada de la enfermedad a Europa, Norteamérica y Oriente Medio causó preocupación y temor ante la posibilidad de una nueva pandemia. Sin embargo, si bien la OMS espera un aumento del número de casos de viruela del mono, por ahora no se puede hablar de pandemia. “Se trata de una oleada de casos, y las oleadas pueden ser detenidas”, dijo la doctora Lewis.

“La OMS exhorta a los países afectados  a ampliar la vigilancia y a rastrear los casos en sus comunidades”, advirtió el director de la organización, recordando que cualquiera puede ser infectado por el virus en caso de contacto cercano con un enfermo. El virus de la viruela del mono presenta similitudes con el de la viruela humana, erradicada desde los años 1980, fecha en que cesaron las campañas de vacunación.

*Con información de AFP