En el marco de su visita de seis días al país, el papa Francisco celebró el martes su primera misa pública en Canadá, ante unas 50 mil personas congregadas en el Commonwealth Stadium, en Edmonton. Al son de los tambores y de las canciones tradicionales aborígenes, el Papa, de 85 años, llegó saludando desde su papamóvil. Entre la multitud había muchos nativos canadienses, algunos con trajes tradicionales.

Durante su homilía, pronunciada en español, el Papa volvió a pedir por “un futuro en el que la historia de violencia y marginación que sufren los hermanos indígenas no se repita para nadie”. Algunos fieles desplegaron una pancarta en la que se leía “Cada niño importa”, mientras que otros llevaban tocados tradicionales.

Este viaje, que el propio Papa calificó de “peregrinación penitencial”, está dedicado en gran medida a estas poblaciones indígenas de Canadá, marcadas por décadas de políticas de asimilación forzada en las que sufrieron abusos de todo tipo. El pontífice incluso llevaba una prenda que, según las autoridades, se había inspirado en el arte indígena.

Durante su homilía, pronunciada en español, Francisco volvió a pedir por “un futuro en el que la historia de violencia y marginación que sufren los hermanos indígenas no se repita para nadie”. Algunos fieles desplegaron una pancarta en la que se leía “Cada niño importa”, mientras que otros llevaban tocados tradicionales. El propio Francisco llevaba una prenda que, según las autoridades, se había inspirado en el arte indígena.

Pide perdón por el “sufrimiento” y los “traumas”

El lunes, durante su primer discurso, el Papa pidió perdón por las décadas de abusos cometidos en escuelas residenciales para niños indígenas gestionadas por la Iglesia católica en Canadá. “Estoy afligido. Pido perdón”, dijo, al evocar el “sufrimiento” y los “traumas” que afectaron a las poblaciones amerindias aplastadas por una política de asimilación.

Francisco viajará luego al lago Saint Anne, ubicado unos 80 kilómetros al oeste de Edmonton, uno de los principales lugares de peregrinación de América del Norte. El miércoles visitará la ciudad de Québec y el viernes, en la última etapa del viaje, irá a Iqaluit (Nunavut), ciudad del norte canadiense en el archipiélago ártico.

*Con información de AFP