El Gobierno de Estados Unidos declaró este jueves una emergencia de salud pública por la viruela del mono. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, confirmó la medida y llamó a los estadounidenses a “tomarse en serio” la enfermedad.

“Estamos preparados para elevar la respuesta un nivel más para abordar este virus, e instamos a todos los estadounidenses a que se tomen en serio la viruela del mono y asuman la responsabilidad de ayudarnos a hacer frente a este virus”, dijo Becerra.

La medida permitirá al Gobierno desembolsar fondos, recopilar datos y movilizar a más personal en la lucha contra la enfermedad. La declaración, efectiva por 90 días pero que puede renovarse, tiene lugar cuando el país ya supera los 6 mil 600 casos, aproximadamente la cuarta parte de ellos en el estado de Nueva York. Sin embargo, expertos apuntan que podría haber muchos más.

¿Cómo se transmite la viruela del mono?

A diferencia de brotes anteriores en África, el virus ahora se transmite predominantemente a través de la actividad sexual, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que también podría transmitirse durmiendo en la misma cama, compartiendo ropa y a través del contacto cara a cara prolongado. Los primeros síntomas de la viruela del mono son fiebre alta, ganglios linfáticos inflamados y una erupción cutánea parecida a la de la viruela.

Hasta ahora, Estados Unidos ha entregado unas 600 mil dosis de la vacuna comercializada como Jynneos en Norteamérica (Imvanex en Europa) y desarrollada inicialmente contra la viruela. Pero es una cifra baja, teniendo en cuenta que unas 1.6 millones de personas se consideran de alto riesgo en el país. El jueves, la agencia estadounidense de los medicamentos, la FDA, afirmó que considera permitir al personal sanitario administrar cinco dosis de vacuna a partir de una sola, modificando la forma en la que se inyecta.

*Con información de AFP