La mayoría de las personas de todo el mundo buscan la manera de aportar felicidad a sus vidas. Y varios estudios señalan que esta búsqueda constante o la presión que la rodea puede ser negativa para la gente.
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Esta búsqueda de la felicidad ha inspirado incluso el desarrollo de índices que buscan medir la felicidad de la humanidad. En los primeros puestos de estas listas, casi siempre encontramos a los países nórdicos.
Aunque los resultados de estos trabajos nos llevan a pensar que la vida en los países que encabezan la lista puede ser muy feliz, un estudio reciente reveló que en los países que ocupan los primeros puestos en cuanto a felicidad nacional, las personas también tienen más probabilidades de experimentar un mal bienestar debido a la presión social para ser felices.
Publicado en la revista Scientific Reports, destaca que vivir en países más felices puede ser bueno para muchos. Pero para algunos, puede acabar siendo demasiado vivir y tener el efecto contrario.
“Cuando nos presionamos a nosotros mismos o a los demás para obtener y experimentar la felicidad, eso puede convertirse en algo malo”, explica a Metro Brock Bastian, autor principal del trabajo y profesor de psicología en la Universidad de Melbourne.
Esto se debe probablemente a que estar rodeado de personas que expresan su felicidad puede llevar a los que no la sienten a sentirse peor consigo mismos. No sólo se sienten tristes, o ansiosos, o deprimidos, sino que parecen tener una experiencia vital muy diferente a la de aquellos de los que están rodeados.
Los autores de la investigación señalan que esto no quiere decir que, de media, la gente no sea más feliz en esos países. Aparentemente, lo son, pero para quienes ya se sienten presionados para mantener la cabeza alta, vivir en naciones más felices puede conducir a un menor bienestar.
Pero, ¿se puede hacer algo para evitar esta presión?
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El estudio sostiene que, aunque es bueno aportar felicidad y positividad a nuestras interacciones, también es bueno saber cuándo hay que bajar el tono y evitar distanciarse de quienes no comparten nuestra alegría en ese momento.
Por último, la investigación sugiere que, tal vez, ha llegado el momento de clasificar los países no sólo por su grado de felicidad, sino por su grado de seguridad y apertura a toda la gama de experiencias humanas.
Cuatro formas en que la felicidad puede perjudicarte
A lo largo de su carrera, la reputada investigadora June Gruber ha encontrado formas en las que la felicidad puede perjudicar a las personas. Metro destaca algunas de ellas:
1.- Demasiada felicidad puede hacerte menos creativo y menos seguro
Cuando las personas experimentan cantidades intensas y quizás abrumadoras de felicidad, ya no experimentan el mismo impulso de creatividad. Las personas que se encuentran en este modo de “sobrealimentación de felicidad” se involucran en comportamientos más arriesgados y tienden a ignorar las amenazas, incluyendo el consumo excesivo de alcohol, los atracones, la promiscuidad sexual y el uso de drogas.
2.- La felicidad no se adapta a todas las situaciones
Individuos que experimentan la felicidad en contextos inapropiados -como ver una película de un niño pequeño llorando o esa escena de Trainspotting en la que Ewan McGregor escarba en un retrete sucio cubierto de heces- tienen mayor riesgo de desarrollar el trastorno emocional de manía.
3.- No todos los tipos de felicidad son buenos para ti
¿Todos los tipos de felicidad promueven beneficios? Parece que no. De hecho, un análisis más matizado de los diferentes tipos de felicidad sugiere que algunas formas pueden ser en realidad una fuente de disfunción.
4.- Buscar la felicidad puede hacerte infeliz
La búsqueda de la felicidad también está asociada a graves problemas de salud mental, como la depresión y el trastorno bipolar. Es posible que la búsqueda de la felicidad esté volviendo locos a algunos de nosotros.
Brock Bastian, autor principal del artículo y profesor de psicología en la Universidad de Melbourne
P: ¿Cómo puede la felicidad traer consecuencias negativas?
– La felicidad en sí misma es una experiencia buena y que deseamos la mayoría de las veces. Dicho esto, cuando nos centramos en el objetivo de obtener la felicidad, esperamos sentirnos felices todo el tiempo o pensamos que es así como deberíamos sentirnos, y sentimos que hay poco espacio para experimentar nuestras emociones no felices en la vida, esta presión tiende a generar más emociones negativas y menos felicidad, es decir, es contraproducente. Así que, sí, cuando nos presionamos a nosotros mismos o a los demás para obtener y experimentar la felicidad, eso puede convertirse en algo malo.
P: Según su estudio, ¿por qué la felicidad general puede tener efectos perjudiciales para quienes no forman parte de la mayoría feliz?
– Nuestro trabajo ha demostrado que las personas suelen liberar una presión social para sentirse felices, y que esto tiene implicaciones perjudiciales para el bienestar. Lo que descubrimos en nuestro estudio más reciente es que esta presión que se siente tiende a ser más perjudicial en los países que ocupan un lugar destacado en el Índice Mundial de Felicidad. Esto se debe probablemente a que estar rodeado de personas que expresan su felicidad puede llevar a los que no se sienten así a sentirse peor consigo mismos, no sólo se sienten tristes, o ansiosos, o deprimidos, sino que parecen tener una experiencia de vida muy diferente a la de aquellos de los que están rodeados.
P: Háblenos de la “desigualdad de la felicidad”.
– Es un término que se ha utilizado más en el campo de la economía. A grandes rasgos, se refiere a la idea de que hay contextos -quizá países enteros- en los que hay un mayor nivel de desigualdad en la experiencia de la felicidad o la satisfacción en la vida. Es como la desigualdad de ingresos, pero se refiere a nuestros juicios subjetivos.
P: ¿Por qué las dificultades y la tristeza son necesarias para la felicidad?
– A menudo pensamos que la felicidad se maximiza en ausencia de adversidades, dificultades, penurias o dolor emocional. Pero la verdad es que, a menudo, nuestros momentos más felices se enmarcan precisamente en estas experiencias. A menudo, es después de haber superado algo difícil, de haber superado un reto o de haber prescindido de algo que realmente queríamos, cuando somos más receptivos a los beneficios del éxito, el logro y la recompensa. Las personas obtienen más valor de la vida cuando se esfuerzan en algo, pero, por supuesto, sin algo difícil, o incómodo, o desafiante, nuestros esfuerzos no son necesarios. También es más probable que experimentemos la felicidad cuando se contrasta con otra cosa: un mundo lleno de placeres infinitos no es muy tentador, como nos reveló Aldous Huxley en el futuro distópico que explora en “Un mundo feliz”.
