Un equipo internacional de astrónomos logró un avance significativo en el estudio de Sagitario A* (Sgr A*), el agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea. Por primera vez, se detectó una llamarada en el rango del infrarrojo medio, marcando un hito en la observación de este enigmático objeto astronómico. El descubrimiento, anunciado por el Instituto Max Planck, fue realizado utilizando el telescopio espacial James Webb y su instrumento MIRI.
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Desde la década de 1990, los científicos han estudiado activamente a Sgr A*, cuya masa equivale a 4 millones de veces la del Sol y se encuentra a 26,000 años luz de la Tierra. Este agujero negro emite destellos de alta energía que se originan en su disco de acreción, una estructura formada por material que orbita y cae hacia él debido a su inmensa gravedad.
Aunque estas llamaradas han sido observadas en diversos rangos del espectro electromagnético, como el radio y el infrarrojo cercano (NIR), nunca antes se habían detectado en el infrarrojo medio.
El 6 de abril del año pasado, el telescopio James Webb captó una llamarada en el infrarrojo medio proveniente de Sgr A*. El fenómeno tuvo una duración aproximada de 40 minutos y permitió a los astrónomos validar simulaciones que sugieren que estas llamaradas son causadas por la reconexión de líneas de campo magnético en el disco de acreción.
Joseph Michail, uno de los astrónomos involucrados, explicó:
“Durante más de 20 años, hemos entendido lo que sucede en los rangos de radio e infrarrojo cercano, pero la conexión entre ellos nunca había estado completamente clara. La nueva observación en el infrarrojo medio llena ese vacío”.
El estudio revela que los destellos son generados por electrones que emiten fotones de radiación de alta energía mientras se desplazan a gran velocidad a lo largo de las líneas del campo magnético del agujero negro. Este proceso, conocido como emisión sincrotrón, es el mecanismo responsable de alimentar la llamarada detectada.
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Sebastiano von Fellenberg, otro de los investigadores, destacó que, aunque el hallazgo respalda las teorías sobre la emisión sincrotrón, aún queda mucho por entender sobre la reconexión magnética y la turbulencia en el disco de acreción de Sgr A*.
¿Que mitos trae la alineacion planetaria?
La detección en el infrarrojo medio no solo amplía el conocimiento sobre Sgr A*, sino que también permite explorar con mayor detalle los procesos físicos que ocurren en las cercanías de un agujero negro supermasivo. Este descubrimiento reafirma el papel crucial del James Webb en el avance de la astronomía y marca un nuevo capítulo en el estudio de la Vía Láctea y sus misterios.
