Un total de 179 personas han muerto y dos han sido rescatadas con vida de un avión que se ha estrellado este sábado en el aeropuerto de Muan, Corea del Sur, según las autoridades del país, en lo que es ya la peor tragedia aérea en suelo surcoreano.
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La aeronave, que llegaba de Bangkok, Tailandia, llevaba 181 personas a bordo (175 pasajeros y seis miembros de la tripulación) cuando, tras un aterrizaje de emergencia, se salió de la pista y chocó contra un muro, según las primeras informaciones oficiales. La mayoría de los pasajeros del vuelo —realizado por un Boeing 737-800— eran surcoreanos, excepto dos tailandeses.
Los momentos más tensos se han producido cuando los oficiales han empezado a decir uno a uno los nombres las víctimas del siniestro en una sala del aeropuerto, donde esperaban desconsolados los familiares de los afectados. “El avión está casi completamente destruido y la identificación de los fallecidos está resultando difícil”, ha explicado un responsable de los bomberos locales, según recoge AFP.
Los supervivientes son dos auxiliares de vuelo, un hombre de 22 años y una mujer de 25, que viajaban en la cola del avión, la cual fue aparentemente la parte menos afectada. El hombre se encuentra ingresado en la unidad de cuidados intensivos de un hospital de Seúl con varias fracturas y pronóstico reservado, mientras que la mujer ha sufrido heridas en la cabeza, aunque se cree que está estable.
La Policía surcoreana está llevando a cabo una investigación en el lugar para determinar la causa exacta del accidente. Las reconstrucciones iniciales de lo sucedido apuntan a que la torre de control de Muan habría emitido, a las 08.57 hora local (00.57 hora española), la alerta por riesgo aviario al detectar actividad de aves en torno a la trayectoria del avión.
El capitán de la aeronave dio la señal de socorro un minuto después, según ha explicado el director de la Oficina de Políticas de Aviación, Joo Jong-wan, en rueda de prensa. Tras ello, la torre de control dio autorización al capitán para que aterrizara en pista en sentido contrario, ha explicado el Ministerio en un comunicado. Imágenes tomadas por aficionados muestran en ese momento humo y llamas en el motor derecho del aparato.
El piloto intentó un aterrizaje de emergencia, pero las ruedas del avión, que en gran medida se encargan del frenado, no se han desplegado. El avión, por tanto, no ha podido reducir la velocidad y pocos segundos después se ha salido de la pista, chocando contra un muro aproximadamente a las 9.03 horas (01.03 hora española). El impacto generó un gran incendio que ha envuelto rápidamente el avión en llamas.
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“Se sospecha que la causa del accidente fue una colisión con un pájaro combinado con condiciones meteorológicas adversas. Sin embargo, la causa exacta se anunciará tras una investigación conjunta”, ha afirmado, por su parte, Lee Jeong-hyun, jefe del parque de bomberos de Muan, en una rueda de prensa.
Seis investigadores y nueve asesores de la Junta de Investigación de Accidentes Aéreos y Ferroviarios están ya sobre el terreno en Muan estudiando las causas del siniestro. Según han informado las autoridades, las dos cajas negras del avión, la de datos de vuelo y la que graba sonido en la cabina de mando, han sido halladas.
