A principios de diciembre de 2019, se detectó una neumonía de origen desconocido en la ciudad de Wuhan, China. Semanas después, la Organización Mundial de la Salud (OMS) tuvo conocimiento por primera vez del brote de neumonía viral.
Hasta mediados de enero de 2025, de acuerdo con el micrositio de la OMS que sigue actualizando cifras en torno a la pandemia, los países del mundo han reportado alrededor de 7.1 millones de defunciones por Covid-19, aunque el mismo organismo reconoce que, con base en el exceso de muertes observado durante los últimos años, la cifra real ronda los 21 millones de decesos.
En ese contexto, en diciembre de 2024 se realizó en Awaji, Japón, un encuentro internacional de epidemiólogos bajo el nombre de “Cómo prepararnos para la siguiente pandemia”, donde las conclusiones del evento de cuatro días comenzaron a sonar en el marco de la inauguración: la pandemia no ha terminado.
Y es que la propia OMS sigue reportando entre 800 y 1,000 muertes por Covid-19 cada semana, solamente contando a los 34 países que siguen compartiendo estos datos.
En el foro realizado en Japón, al que asistieron 140 investigadores y funcionarios de salud de 17 países, Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS, dijo que “nadie quiere hablar de Covid-19″, y que “todo el mundo actúa como si esta pandemia no hubiera ocurrido”.
Así mismo, precisó que cinco años después de que el coronavirus bautizado como SARS-CoV-2 apareciera, los científicos siguen intentando intensamente comprenderlo y la enfermedad que causa.
En efecto, la pandemia no ha terminado, pese a que el mundo siente una enorme atracción por volver al status quo anterior, que en cierta forma ya se hizo, tal vez prematuramente.
Lo que más preocupó a algunos de los asistentes a la conferencia, según reportó la revista Science, una de las publicaciones académicas más importantes del mundo, es que muchos países se han vuelto hostiles a la investigación para la prevención de las pandemias.
Algunos de los temas que se abordaron durante el encuentro de cuatro días fueron el origen de la pandemia, los patrones mutacionales del SARS-CoV-2, nuevos tratamientos y estrategias de vacunación para proteger al mundo de futuras amenazas.
Cabe señalar que incluso entre los asistentes hubo personas que sospechan que el SARS-CoV-2 se filtró del Instituto de Virología de Wuhan, que al día de hoy se desconoce el origen exacto de este coronavirus y que si bien la OMS declaró el final de la emergencia de salud pública de importancia internacional el 5 de mayo de 2023, no ha declarado que la pandemia de Covid-19 terminó.
Como contexto, la pandemia de VIH/SIDA fue declarada en 1981, ha cobrado la vida de más de 42.3 millones de personas y no se ha declarado su final.
Otro artículo publicado este vez por la revista Newsweek ofrece un panorama similar a las conclusiones de Awaji y a lo publicado por Science: la pandemia no ha terminado, y se anticipa que este año se desarrollará de forma similar al 2024 en materia de Covid-19: brotes asociados con nuevas variantes y una disminución de la inmunidad de la población.
Sobre la vacunación, el infectólogo del Centro Médico ABC, Francisco Moreno Sánchez, enfatizó a Metro que “estoy convencido de que se tienen que seguir aplicando y se tienen que seguir actualizando, ya que se trata de un virus que sigue mutando. Pero la gente se tiene que seguir vacunando, de eso no hay duda, para evitar cuadros graves y la muerte”.
LAS CLAVES
• A principios de diciembre de 2019, se detectó una neumonía de origen desconocido en la ciudad de Wuhan, China. Semanas después, la Organización Mundial de la Salud (OMS) tuvo conocimiento por primera vez de un brote de neumonía viral.
• El 1 de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) solicitó nueva información a las autoridades sanitarias de China para evaluar adecuadamente el riesgo real de la epidemia.
• El 30 de enero de 2020, la OMS declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional, condición que mantuvo hasta el 5 de mayo de 2023, cuando decretó el fin de la emergencia sanitaria – aunque no el fin de la pandemia.
• El 11 de marzo de 2020, ante la rápida y progresiva expansión de la epidemia a nivel internacional, la OMS decretó el estado de pandemia, pidiendo a los países activar e incrementar mecanismos de respuesta a la emergencia.
Para profundizar sobre el tema, entrevistamos el doctor Francisco Moreno Sánchez, especialista en infectología del Centro Médico ABC.
P: ¿Qué debemos saber sobre la enfermedad por Covid-2019?
–El virus ha estado mutando y, por fortuna, se ha vuelto una enfermedad que afecta más a las vías respiratorias altas que a los pulmones. Si bien es un virus que parece ser menos agresivo, no ha desaparecido y no debemos bajar la guardia.
P: ¿Cuál es su opinión en torno al escepticismo relacionado con las vacunas?
–La pandemia mostró el gran avance científico que ha tenido la medicina. Por ejemplo, a la peste negra del siglo XIV, la pandemia más grave en la historia de la humanidad, ya que acabó con dos terceras partes de la población de Europa, se le llamaba la peste negra porque nadie sabía qué la provocaba. Pasaron 500 años para saber qué la provocaba y 550 años para contar con un tratamiento.
En el caso de la enfermedad por Covid-19, se dio a conocer alrededor del 31 de diciembre de 2019, y para el 29 de enero ya se conocía la estructura genética del virus. Con base en eso se pudo trabajar en el desarrollo de vacunas en menos de un año. En cierta forma, la rapidez causó cierta desconfianza, pero es un hecho que las vacunas han salvado de la muerte a muchos millones de personas.
P: ¿Qué lecciones nos dejó la pandemia?
–Que podría regresar. Es decir, mientras el virus siga circulando y mutando, podría convertirse en algo más agresivo todavía. Incluso, podría llegar otro virus en algún momento. Hasta cierto grado, estábamos en una zona de confort, pensando que estas situaciones solamente pasaban en películas de ciencia ficción. Nos tocó vivir una pandemia y podría ocurrir de nuevo.