Un equipo de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de 128 nuevas lunas en la órbita de Saturno, elevando el número total de satélites del planeta a 274. Este hallazgo, respaldado por el mismo grupo de científicos que identificó 62 lunas en 2023, consolida a Saturno como el planeta con más satélites del sistema solar, superando ampliamente a Júpiter, que cuenta con 95.
PUBLICIDAD
El descubrimiento se realizó utilizando el telescopio del observatorio Canada France Hawaii, ubicado en Hawái. Edward Ashton, astrónomo de la Academia Sincia de Taiwán y parte del equipo investigador, explicó que, tras sospechar la existencia de más lunas, revisaron los mismos campos celestes durante tres meses consecutivos en 2023 para confirmar su presencia.
La Unión Astronómica Internacional (UAI) reconoció oficialmente las nuevas lunas esta semana. Por ahora, estas llevan designaciones numéricas y alfabéticas, pero en el futuro recibirán nombres basados en dioses de mitologías inuit, galas, nórdicas y canadienses.
Los 128 satélites recién descubiertos son de tipo “irregular”, con formas irregulares similares a una patata y diámetros que podrían ser de apenas unos pocos kilómetros. Según Brett Gladman, astrónomo de la Universidad de Columbia Británica, estas lunas podrían ser fragmentos de colisiones violentas entre lunas más grandes o con cometas que pasaron cerca de Saturno. Este tipo de hallazgos ofrece a los científicos una ventana al sistema solar primitivo, ayudándoles a entender mejor su evolución y dinámica.
Con este descubrimiento, Saturno se posiciona como un gigante no solo por sus anillos, sino también por su impresionante colección de lunas, un récord que parece difícil de superar para otros planetas.
