La NASA logró capturar una impresionante imagen del avión XB-1, propiedad de la compañía Boom Supersonic, mientras rompía la barrera del sonido durante su segundo vuelo de prueba el pasado 10 de febrero. El XB-1 es un modelo de demostración del Overture, considerado “el avión de pasajeros más rápido del mundo”. La fotografía, obtenida mediante la técnica avanzada de ‘fotografía Schlieren’ o ‘estrioscopía’, muestra las ondas de choque generadas cuando la aeronave alcanzó velocidades supersónicas.
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Blake Scholl, fundador y director ejecutivo de Boom Supersonic, destacó la importancia de la imagen: “Esta imagen hace visible lo invisible: el primer avión supersónico civil de fabricación estadounidense que rompe la barrera del sonido”. Para lograr la captura, el piloto jefe de pruebas, Tristan ‘Geppetto’ Brandenburg, posicionó el avión en un momento y lugar precisos sobre el desierto de Mojave, en California, permitiendo a la NASA documentar el cambio en la densidad del aire alrededor de la aeronave mientras volaba a más de Mach 1 (1,200 km/h).
Scholl también reveló que el XB-1 no produjo “ningún estampido sónico audible”, lo que abre posibilidades para futuros vuelos comerciales supersónicos sin las molestias asociadas a los estampidos sónicos. El Overture, que ya cuenta con 130 pedidos de aerolíneas como United Airlines, American Airlines y Japan Airlines, promete volar al doble de la velocidad de los aviones actuales, revolucionando el transporte aéreo.
