El regreso a la Tierra de los astronautas de la NASA Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams, junto con Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, se vio acompañado por un inusual y mágico momento: una manada de delfines rodeó la cápsula SpaceX Dragon tras su amerizaje en el océano Atlántico el martes 18 de marzo.
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Este peculiar recibimiento, captado por drones de la NASA, ocurrió frente a la costa de Florida y marcó el final de una misión que se extendió nueve meses, mucho más de lo planeado.
Las imágenes mostraron a los delfines nadando en círculos alrededor de la cápsula, un espectáculo que la NASA describió en redes sociales como la visita de un “comité de bienvenida no planeado”. Kate Tice, gerente de ingeniería de SpaceX, calificó el avistamiento como “una manada de delfines adorable”, mientras que Todd Speakman, biólogo de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos, explicó que estos animales, probablemente delfines stenella, son curiosos y suelen acercarse a zonas con actividad.
La misión de la tripulación 9 comenzó en junio de 2024, cuando Wilmore y Williams llegaron a la Estación Espacial Internacional (EEI) para una estadía prevista de menos de diez días. Sin embargo, problemas técnicos con la nave extendieron su misión a nueve meses. El descenso a la Tierra fue un éxito: la cápsula soportó temperaturas de 2000 °C al entrar en la atmósfera y desplegó paracaídas para un amerizaje controlado en el Golfo de México.
El equipo de recuperación de SpaceX recogió a los astronautas media hora después, quienes superaron los controles médicos antes de viajar a Houston, Texas. La NASA y SpaceX celebraron el éxito de la misión en redes sociales, compartiendo imágenes del amerizaje y de la tripulación dentro de la cápsula.
Este emotivo regreso, acompañado por la curiosidad de los delfines, no solo marcó el fin de una misión espacial, sino que también recordó la conexión entre la exploración humana y la naturaleza, creando un momento único que quedará grabado en la historia de la exploración espacial.
